With the flames of the summer heat virtually burned out and with the advent of the cooler autumn months, thoughts turn again to outdoor activities, like walking in the countryside.
One day in October we picked up a suggested route to the Pico del Convento, given to us earlier in the year by our friend and walking enthusiast Kenneth. On the drive towards Ardales on the A357 which links Malaga with Campillos, I idly wondered about the reliability of suggested walks, having written several walks books myself in England years ago. Whenever I went back to check the routes I invariably found that things had changed, often beyond all recognition, the notion of greenbelt or protected land being entirely a political and therefore temporary definition.
We parked our car near the lovely El Mirador restaurant, which looks out across the embalses (lakes) and made our way up a beautiful, shady track, the first stage of the walk. In fact the directions were very reliable and easy to follow, although the description of a ‘short walk’ soon seemed to us to be another case of variable definition. Still, the countryside was spectacular, even though the almost violent gusts of wind prevailing on that particular day proved to be as challenging as picking our happy way along the last stretch, a rocky footpath to the cliff that looks straight through the inside of the El Chorro gorge.
How lovely to be away from people, barking dogs and speeding traffic for a change, how exhilarating to be at one with nature, our thoughts gliding with the vultures that were playing on the wind currents above the gorge. Flung back down the hillside by the wind, we then made our way to the El Mirador restaurant for tapas and a beer, feeling tired, yet extremely content.

The route (4-5 km)
To get to the start
Follow the A357 from Malaga towards Ardales. Just past the turnoff to Ardales, turn right, following the signpost to Los Embalses. Continue all the way to the El Mirador restaurant. Turn right just before the restaurant, which is above a tunnel, following the sign to the restaurant car park.
The walk
From the car park follow a track for a couple of hundred metres (with the lakes on your left), then turn right onto the gated forestry track (5 mins).
After roughly half a kilometre take the smaller track uphill to the right (10 mins). This will pass a trig point on the left after about 1km (30 mins), and then turn into a footpath about three-quarters of a kilometre later (45 mins). Keep following the footpath for a further half kilometre. It is rocky but well marked until it peters out at a very small cairn (55 mins). Pico del Convento is the rocky outcrop (619m) to your right. The walk simply continues ahead of you a further few metres for fabulous views over the cliff into the interior of the gorge. Be very careful, especially with children, at this point.
Return the same way.

Con las llamas del calor del verano se agotadas y con el advenimiento de los meses más frescos del otoño, los pensamientos dan vuelta otra vez a las actividades al aire libre, como caminar en el campo.
Un día en octubre tomamos una ruta sugerida al Pico del Convento, dado a nosotros anterior en el año por nuestro amigo y entusiasta del senderismo Kenneth. En el camino hacia Ardales en el A357 que liga Málaga a Campillos, me preguntaba sobre la confiabilidad de caminatas sugeridas, porque había escrito unos libros sobre senerismo en Inglaterra hace muchos años. Siempre que fuera de nuevo a contorlar las rutas encontré invariable que las cosas habían cambiado, a menudo más allá de todo el reconocimiento, la noción del cinturón verde o de la tierra protegida que era enteramente una definición política y por lo tanto temporal.
Aparcamos nuestro coche cerca del restaurante encantador de El Mirador, que da a través de los embalses e andamos por una pista hermosa, sombría, la primera etapa de la caminata. En hecho las direcciones eran muy confiables y fáciles de seguir, aunque la descripción de una caminata corta pronto nos parecía ser otro caso de la definición variable. No obstante, el campo era espectacular, aunque las ráfagas casi violentas del viento que prevalecían en ese día particular demostraron ser tan desafiadoras como escogiendo nuestra manera feliz a lo largo del estiramiento pasado, una senda rocosa al acantilado que mira derecho a través del interior del gorge de El Chorro.
Cómo es encantador estar ausente de la gente, de perros ladrando y de tráfico que apresura, cómo relajante para estar junto con la naturaleza, nuestros pensamientos que se deslizan con los buitres que jugaban en las corrientes del viento sobre el gorge. Arrojado detrás abajo de la ladera por el viento, entonces fuimos a El Mirador para las tapas y una cerveza, sintiéndomos cansados, pero muy contentos.

La ruta (4-5 km)
A conseguir al comienzo sigue el A357 de Málaga hacia Ardales. Pasado justo la salida a Ardales, da vuelta a la derecha, siguiendo el poste indicador a Los Embalses. Continúa al restaurante de El Mirador. Da vuelta a la derecha momentos antes del restaurante, que está sobre un túnel, siguiendo la muestra al aparcamiento del restaurante.
La caminata
Del aparcamiento sigue una pista para un par de cientos metros (con los lagos en tu izquierda), entonces da vuelta a la derecha por la pista bloqueada de una verja (5 minutos). Después más o menos una mitad de un kilómetro lleva la pista más pequeña cuesta arriba la derecha (10 minutos). Esto pasará un punto del trig en la izquierda después 1km (30 minutos), y después da vuelta en una senda cerca de tres cuartos de kilómetro más adelante (45 minutos). Sigue la senda para otro medio kilómetro. Es rocoso pero bien marcado hasta que se acaba en un cairn muy pequeño (55 minutos). Pico del Convento es el afloramiento rocoso (619m) a tu derecha. La senda continúa simplemente delante unos metros para las visiónes fabulosas sobre el acantilado en el interior del gorge. Ten muy cuidado, especialmente con los niños, a este punto. Vuelve la misma manera.

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