Singer Songwriter

Paulinda

Exciting Times - Tiempos Excitantes

The valley stretching away towards Alora in the distance was green, lovely spring flowers were shining in the afternoon sunshine.
“Is it always so lush here at this time of year?” I asked Paulinda.
“Yes,” she said with a smile, “it’s primavera (spring). That’s what made me fall in love with the place when I first saw it.”
Singer and songwriter Paulinda Knight has been living in Alora for the last four years.
“It’s such a stimulating place to be,” she told me at her home on a hillside just outside of town. Alora is very special, it seems to be a kind of magnet for artists and musicians, a wonderful melting pot of talent.”
Paulinda began to sing at the age of three. “I think my parents saw potential in me before I was even aware that I wanted to be a performer and they sent me to art and dance college where I learned the basic techniques. Then, at a very young age, I got married and had two children. We moved to Wales, which was where my grandfather came from. Perhaps my Welsh background had something to do with my love of singing.”
Together with her late husband, who was a bass player, she formed a Welsh group called the Rattlesnakes and then later she toured with an Afro/Carib band called Akimbo.
“I suppose you could best describe their music as Ska,” she explained as we sipped a cup of tea and gazed peacefully at the wonderful scenery. “I wasn’t the lead singer in that group, though,” she said, “I did backing vocals and played percussion, but later I joined a band called the Blue Houdinis, playing a kind of jazz funk, which really is my favourite type of music.”
I asked Paulinda to name some of the singers who had influenced her over the years. “I can’t really name people in particular, I love them all.”
Paulinda described how she hadn’t actually made a conscious decision to come to live in Andalucia. “It was a combination of circumstances,” she said. “I had been to Spain once before in the height of the summer, when the countryside was barren and dry,” a complete contrast to the spectacular vista in front of us as she spoke, “but my oldest son was living out here and I came to visit him with my partner at the time. One of my son’s friends was an estate agent and he showed us around a bit, although we weren’t really thinking of buying a place.”
In fact it was the first place they were shown that stole their hearts and, after staying there for a while in their van, and after having looked around a little more, just to make sure, they decided to settle in Spain. “Sadly, my relationship came to an end after eleven years and I moved here, where I live with friends.”
I had first seen Paulinda singing at a jam session at Rob’s Bar in Alora, but the first time I saw her performing on stage was with the Spanish rock and roll group the Memphis Trio at La Reja.
“The way you were all interacting together was fantastic,” I said, “you obviously get on with the Trio really well.”
“Yes,” she answered, “they are my brothers, I love them. When they first started playing in Alora they were rebels, because they were playing rock and roll. Although they couldn’t speak any English, they played cover versions of their favourite songs. When we met they asked me to help them understand what all the words meant and we started playing together from time to time.”
Paulinda then joined a Celtic band called Wash, with a violinist and a guitarist, doing Irish jigs on the coast, where there is a big Irish community. Another band she enjoyed playing with after that was Mama Paula’s Blues Band. “She plays incredible guitar,” she said, adding that her first preference is always to play live with a band, although sometimes she uses a backing machine, “Not my first choice,” she said, “but people enjoy it and of course that’s the main thing. You just can’t beat the satisfaction of playing live with other musicians. I’m a performer, I like to entertain and I feel good performing, it’s a reciprocal thing with the audience, you enjoy the music together. If you give it out, you get it back. I feel myself on stage.”
“Do you ever find some audiences difficult?”
“It’s never impossible to excite an audience,” she said with confidence, “the only problem arises sometimes when hardly anyone turns up. In such a small area as this, when there are two gigs on the same night, both of them suffer.”
As well as being a thoroughly entertaining singer, Paulinda also writes her own songs, two of which, Close to You and Como, will be included in an album she is just about to record with a band called Chilli Con Fusion.
“It’s very exciting,” she said, “I’m in heaven at the moment. The band plays my kind of music and I get on really well with them. We should be in the studio very soon.”
The Fusion is a cosmopolitan mix, including Scandinavian guitarist and songwriter Helge, a Scandinavian bass player, Spanish drummer, German keyboard player and English saxophonist.”
“Recording is good news for me,” she said, “although I’ve had a fair share of recognition in the past, until now there hasn’t really been anything concrete.”
Sadly, Helge’s wife died recently and he asked Paulinda to write the words for a melody he had written for her. The result, Close to You, is a sad, poignant song, full of emotion, which can apply universally too. After listening to an initial recording on Paulinda’s tape recorder, we sat in silence for a few moments. I found it so moving I didn’t know what to say.
Recently, Paulinda wrote another song together with sound technician and bass player Azy, who lives in Abdalajis. “We’ve written it for another singer and Azy is negotiating with several performers at the moment. These are exciting times for me.”
And a final question: “Is it important to you what other people think of you?”
“Not any more. I obviously want them to enjoy my singing, but as for anything else, I am what I am. As a performer you become public property to a certain degree. People are watching you, judging, wondering. It could bother me, but instead it makes me feel stronger. You can never please everyone. You just have to be true to yourself. Getting up on stage is what is important for me. I used to feel nervous, but not any more. I enjoy the adrenaline rush. I try to put across the excitement I feel.”

El valle verde se extendió hacia Álora y las flores bonitas estaban brillando en el sol por la tarde.
“Está siempre tan exuberante aquí durante este tiempo del año?” dije a Paulinda.
“Si,” dijo con una sonrisa, “está la primavera. Por eso quise el lugar quando lo vi por la primera vez.”
Cantante y compositora Paulinda Knight estaba viviendo en Álora hace quatro años.
“Que estimulante a estar aqui,” me dijo en su casa en una colina acerca del pueblo. “Álora es muy especial, parece ser un tipo del imán para musicos y artistas, un crisol maravilloso de talento.”
Paulinda empezó a cantar quando hacía tres años. “Creo que mis padres vieron potencial en mi antes de yo sabía que quise ser ejecutante y me mandaron a un colegio de arte y baile donde aprendí las técnicas básicas. Entonces, a una edad muy joven, me casé y tuve dos niños. Nos mudamos a Wales, donde nació mi abuelo. Quizas mi origen galés fue la razón para mi interés en canciones.”
Con su marido fallecido, quien tocaba bajo, empezaron un grupo galés que se llamaba Rattlesnakes y luego viajaba con un grupo Afro/Carib, Akimbo.
“Supongo que se podía describir su música como Ska,” explicó mientras tomamos sorbos de té y miramos tranquilamente a la vista estupenda. “No fue la cantante principal en ese grupo,” dijo, “era cora y tocaba percusión, pero despues juntó con un grupo llamado Blue Houdinis, tocando un tipo de jazz/funk, que es verdadamente lo que me gusta.”
Pregunté a Paulinda a poner nombre a las cantantes que le habían influido.
“No puedo poner nombre en particular, me gustan todos.”
Paulinda decribió como no había tomado una decisión premeditada a venir a vivir en Andalucía. “Fue una combinación de circuntancias,” dijo. “Había ido a España una vez en el verano y todo era muy seco,” un contraste completo a la vista spectacular en frente de nosotros mientras hablaba, “pero mi hijo mayor estaba viviendo aquí y vine a visitarle con mi compañero de ese tiempo. Un amigo de mi hijo era agente de propiedades y nos mostró varias propiedades, aún no teníamos en cuenta a comprar algo.”
En efecto era el primer lugar que senos mostró que ganó sus corazónes y, despues de quedarles un rato en su furgoneta y, despues de mirar un poco más, a ser seguros, decidieron a vivir en España. “Tristemente, mi relación terminó despues de once años y me mudó aquí, donde vivo con mis amigos.”
Yo había visto a Paulinda cantando por la primera vez en Rob’s Bar en Álora, pero la primera vez que le vi cantando con un grupo fue con el grupo español de rock y roll El Memphis Trio en La Reja.
“La manera que vosotros estabais tocando fue fantástica,” dijo, “evidentamente os llevais muy bien.”
“Si,” me contestó, “ellos son mis hermanos, me gustan mucho. Quando empezaron tocando en Álora eran rebeldes, porque estaban tocando rock y roll. Aún no podían hablar nungun inglés, tocaban copías de sus conciónes favoritas. Quando nos encontramos me preguntaron a ayudarles a entender las palabras y empezamos a tocar juntos de vez en cuanto.”
Despues Paulinda juntó con un grupo Celtic llamado Wash, con una violinista y guitarrista, en la costa, donde están una comunidad grande iriandés. Otro grupo con que le gustaba tocando era Mama Blues Band. “Ella toca guitarra muy bien,” dijo, añadiendo que su primera preferencia siempre es tocar con un grupo, aún a veces usa una maquina de música, “No mi primera opción,” dijo, “pero la gente le gusta y por supuesto eso es la cosa importante. No se puede superar la satisfacción de tocar con otros músicos. Soy ejecutante, me gusta divertir y me siento buena divertiendo, es una cosa reciproca con el pública, disfrutas la música juntos. Si tu das, tu recibes. Me siento mi misma en la escena.”
“Encuentras unos públicos dificil?”
“Nunca es imposible a excitar el público,” dijo con confianza, “el único problema es quando son dos actuaciónes en la misma noche. En un lugar tan pequeño como aquí, los dos sufren.”
Paulinda escribe sus canciónes propias también, dos de ellas, Close to You y Como, estarán incluidas en un disc que esta en punto de grabar con un grupo llamado Chilli Con Fusion.
“Es muy emocionante para mi,” dijo, “está en paraiso de momento. El grupo toca la música que me gusta y nos llevamos muy bien. Estaríamos en el estudio muy pronto.”
El Fusion es una mixta cosmopolita, incluyendo guitarrista y compositor de Escandinavia, Helge, un bajo escandinavo, un batería español, un teclado alemán y saxófono inglés.
“Grabando es buena noticia para mi,” dijo, “aún he tenido mucho reconocimiento hasta ahora, no había ninguna cosas concretas.”
Tristemente, la mujer de Helge murió recientemente y él le preguntó a Paulinda a escribir las palabras para una melodía que había escrito para su mujer. El resultado, Close to You, es una canción triste y conmovedora, llena de emoción, que se puede interpretar universalmente también. Despues de escucharla con Paulinda, nos sentamos unos momentos en silencio. Me la encontré tan conmovedora que no podía decir nada.
Recientemente, Paulinda escribió otra canción junto con técnico de sonido y bajo Azy, que vive en Abdalajis. “La hemos escrito para otra cantante y Azy esta negociando de momento. Estos son tiempos muy emocionante para mi.”
Y una cuestión última: “Es importante para tu lo que otra gente piense de ti?”
“No más. Obviamente quiero que ella disfrute mis canciones, pero por otras cosas no me importa nada, soy lo soy. Como ejecutante se llega la propiedad del público hasta cierto punto. La gente esta mirándote, juzgándote. Podría molestarme, pero en cambio me hace sentirme más fuerte. No se puede satisfacer todo. Debes fiel a tu mismo. Subiendo en la escena es lo que es importante a mi. Solía sentirme nerviosa, pero no más. Intento comunicar la emoción que me siento.”
April 2006
 

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