Think Organic

1. It's healthy - On average, organic food contains higher levels of vitamin C and essential minerals such as calcium, magnesium, iron and chromium as well as cancer-fighting antioxidants.
2. No nasty additives - Organic food doesn't contain food additives which can cause health problems such as heart disease, osteoporosis, migraines and hyperactivity. Amongst the additives banned by the Soil Association are hydrogenated fat, aspartame (artificial sweetener) and monosodium glutamate.
3. Avoids pesticides - Over 400 chemical pesticides are routinely used in conventional farming and residues are often present in non-organic food.
4. No GM - Genetically modified (GM) crops and ingredients are not allowed under organic standards.
5. Reliance on drugs removed - There is growing concern about the high use of antibiotics on farm animals and the possible effects on human health.
6. No hidden costs - Compare this with the £120m that UK tax payers fork out to pay for removing chemicals from drinking water, mainly as a result of the pesticides used in farming.
7. High standards - Organic food comes from trusted sources. The standards for organic food are laid down in European law.
8. Care for animals - Animal welfare is taken very seriously under organic standards.
9. Good for wildlife and the environment - The UK government has said that organic farming is better for wildlife, causes lower pollution from sprays, produces less carbon dioxide - the main global warming gas - and less dangerous wastes.
10. Top for taste - Many people prefer organic food because they say it tastes better. A number of top chefs choose organic, and every year many are involved in the Soil Association's organic food awards.

Tomatoes
Part of the nightshade family, together with aubergines, potatoes and peppers, they contain an alkaloid toxin called solanine which can produce reactions in sensitive people. Reduce this effect by baking, roasting or cooking with salt or miso.

Cooling in nature with a sweet and sour flavour, the tomato builds Yin fluids and tonifies the digestive system. It also cleanses the Liver and purifies the Blood. Therefore good for indigestion, poor appetite, constipation, high blood pressure and detoxifying the body in general.

Vine ripened are the best, green picked that are later ripened weaken the kidney/adrenal function.

Large amounts of tomatoes are weakening, especially for arthritic people as they can upset calcium metabolism.

Interesting stuff
There are more than 4,000 varieties of tomatoes, ranging from the small cherry tomato to the giant Ponderosa that can weigh more than 3 pounds.
Tomatoes are technically a berry and therefore a fruit. They contain reasonably high levels of Vitamin A and C, as well as Vitamin E when eaten raw.
Tomatoes originate from the Andes in South America, where they grow wild. The English word 'tomato' comes from the Aztec word, tomatl. Tomatoes first arrived in Europe in the 16th Century, although how they got here is unclear. Some say that they were brought back from Central America by Spanish Conquistador, Hernán Cortes, while another legend suggests that two Jesuit priests brought them to Italy from Mexico.
The first cultivated tomatoes were yellow and cherry-sized, earning them the name golden apples: pommes d'or in French, pomi d'oro in Italian and goldapfel in German. The Italian for tomatoes today is pomodoro.

Which to choose and what to do with them
As tomatoes are a sub-tropical fruit and dislike the cold, they should be stored at room temperature. Storing them in the fridge impairs natural ripening and flavour. Remove tomatoes from their plastic bag or packaging and place them in the fruit bowl. Over-ripe tomatoes will go soft even more quickly in the refrigerator.
Tomatoes don't develop their true flavour unless allowed to ripen on the vine. Seek out locally grown tomatoes whenever possible. They may not be as "pretty" as store bought, but beauty, of course, is only skin deep.
Fragrance is a better indicator of a good tomato than colour. Use your nose and smell the stem end.
Tomato pulp is very good for the skin. It refreshes, tones and aids circulation and will restore acidity to the face after cleansing. To make a tomato face pack, make a paste by mixing tomato pulp with yoghurt. Apply to the face and leave for 10-15 minutes, then wash off.
To keep baked or stuffed tomatoes from collapsing bake in greased muffin tins.

Gazpacho Andaluz
Too hot to spend time in the kitchen, this should take less than 5 minutes to make. This is prepared the way they make it in Granada.
Ingredients
Put the ingredients into the blender in the following order:
1 clove of garlic; 1 small onion; 1 small bell pepper; 1 small cucumber; 3 tomatoes (or enough to top off the blender) – if feeling busy skin them first; 1 tsp of salt (and, optionally, 1 tsp of cumin); 1/2 cup extra virgin olive oil; 1/4 cup vinegar; 1 cup water.
Blend the contents for a few minutes, until everything has been well mixed up. Then pour the liquid through a strainer into a bowl. Pour it into a pitcher and serve it over plenty of ice, or put it in a tightly sealed container and take it to the beach. Some bread for dipping is nice. Some folks like to garnish it with finely chopped cucumber.

Simple Tomato Sauce
Keeping it simple, brilliant for this time of year when tomatoes cost nothing in the market and basil grows a plenty. Plum tomatoes are good but the best are the biggest meatiest ones you can find!! Use to dip bread, for pasta, to top pizza….Freezes well and will keep 2 or 3 days in fridge.
Ingredients:
2 kilos tomatoes; 5 tablespoons olive oil; 2 smallish onions, finely chopped; 2 garlic cloves, crushed; lots basil, according to taste but about 12-15 leaves, ripped into small pieces; seasoning
Skin tomatoes by putting in boiling water for a minute. Remove skin and chop tomatoes. Heat oil and fry onions for few mins, add garlic and fry for further min. Add tomatoes and simmer for 30-40 mins. Near the end of cooking time add basil, then when finished season and liquidise.

Tomato Ketchup
Better than buying the sugar laden stuff in the shops
Ingredients:
6kg ripe tomatoes, roughly chopped; 8 medium onions, peeled, halved and sliced; 2 large red peppers, seeds and white filament removed, chopped; 150g soft brown sugar
500ml cider vinegar; ½ tsp large piece of cinnamon stick; 1 tbsp whole allspice; 1 tbsp whole cloves; 1 tbsp ground mace; 1 tbsp celery seeds; 1 tbsp black peppercorns; 2 bay leaves; 1 garlic clove, peeled and bruised; salt; paprika, to taste (optional);
Method:
Combine the tomatoes, onion and peppers in a large heavy pan over a medium heat and simmer, stirring occasionally, until very soft. Push through a coarse-mesh sieve and return to the pot with the sugar, vinegar and mustard. Tie the cinnamon, allspice, cloves, mace, celery seeds, black peppercorns, bay leaves and garlic in a square of muslin and drop it into the stew. Bring the mixture to the boil, and then reduce to a slow simmer. Continue to cook, allowing it to bubble gently, stirring often and carefully, for at least 10-20 minutes, until thoroughly blended and quite thick. Leave to cool, remove the muslin bag of spices, and then pour the mixture through a funnel into suitable bottles. Stored in the fridge this ketchup will keep for a month. If you follow the prescribed procedure for preserves and bottle in properly sterilised jars, it should keep for a year.

1. Es sana – Por término medio, la comida ecológica contiene niveles más altos de vitamina C y minerales esenciales como el calcio, magnesio, hierro y cromo así como antioxidantes que combaten el cáncer.
2. Sin aditivos peligrosos – Lo ecológico no tiene aditivos alimentarios que puedan causar problemas como enfermedades del corazón, osteoporosis, migraña e hiperactividad. Entre los aditivos prohibidos por la Asociación Tierra está la grasa hidrogenada, el aspartamo (edulcorante artificial) y el monosodio glutamato.
3. Evita los pesticidas – Más de 400 pesticidas se usan en agricultura convencional y los residuos se hallan a menudo en la comida no ecológica.
4. No OMGs – La cosecha e ingredientes modificados genéticamente no están permitidos a nivel ecológico.
5. Elimina la dependencia a las drogas – Hay una creciente preocupación por el alto uso de antibióticos en animales de granja y sus posibles efectos sobre la salud humana.
6. Sin costes ocultos – Compáralo con los £120m que los contribuyentes del RU desembolsan para eliminar la química del agua potable, debido a los pesticidas usados en agricultura.
7. Altos estándares - La comida ecológica viene de fuentes de confianza. El estándar de comida ecológica viene marcado por la ley europea
8. Cuida los animales – El bienestar de los animales se tiene muy en cuenta en la agricultura ecológica.
9. Buena para la fauna y el medio – El gobierno del RU dice que la agricultura ecológica es mejor para la fauna, causa menor polución por sprays, produce menos dióxido de carbono (principal gas del calentamiento global) y menos residuos peligrosos.
10. Mejor gusto – Mucha gente prefiere la comida ecológica porque dice que sabe mejor. Varios de los mejores chefs escogen comida ecológica, y cada año muchos reciben premios de comida ecológica de la Asoc. Tierra.

Tomates
Parte de la familia de las solanáceas, junto con la berenjena, patata y pimiento, contiene solanina, una toxina alcaloide que puede producir reacciones en gente sensible. Reduce ese efecto horneando, asando o cocinando con sal o miso.

De naturaleza refrescante con sabor agridulce, el tomate fabrica fluidos yin y tonifica el sistema digestivo. También limpia el hígado y purifica la sangre. Por tanto es bueno para la indigestión, la falta de apetito, el estreñimiento, la tensión alta y para desintoxicar el cuerpo en general.

El que se madura en la mata es el mejor, el que se coge verde debilita la función del riñón y adrenales.

Muchos tomates debilitan, especialmente a los artríticos ya que pueden trastornar el metabolismo del calcio.

Cosas interesantes
Hay más de 4.000 variedades de tomates, que van del pequeño tomate cereza al gigante Ponderosa que puede pesar más de 1,4 Kg. Los tomates son técnicamente una baya y por lo tanto un fruto. Contienen niveles bastante altos de vitamina A y C, así como de vitamina E cuando se comen crudos.
Los tomates proceden de los Andes en Sudamérica, donde crecen silvestres. La palabra española ‘tomate’ viene de la palabra azteca, tomatl. Los tomates llegaron por primera vez a Europa en el siglo XVI, aunque no está claro cómo llegaron. Algunos dicen que los trajo de América central el conquistador Hernán Cortés, mientras que otra leyenda sugiere que los trajeron dos curas jesuitas a Italia desde Méjico.
El primer tomate cultivado era amarillo y del tamaño de una cereza, ganándose el nombre de manzana dorada: pomme d’or (francés), pomi d’oro (italiano) y goldapfel (alemán).Hoy en día el nombre en italiano es pomodoro.

Cuales escoger y qué hacer con ellos
Como los tomates son una fruta subtropical y no les gusta el frío, deberían guardarse a temperatura ambiente. La nevera afecta su sabor e impide que maduren de forma natural. Saca los tomates de la bolsa de plástico o embalaje y colócalos en el frutero. Los tomates demasiado maduros se pondrán todavía peor en la nevera.
Los tomates sólo desarrollan su sabor verdadero cuando se dejan madurar en la mata. Si es posible busca los tomates cultivados localmente. Quizá no sean tan “bonitos” como los de la tienda, pero la belleza sólo atañe a la piel. La fragancia es mejor indicador de un buen tomate que el color. Usa tu nariz y huele el lado del tallo. La pulpa de tomate es muy buena para la piel. Refresca, tonifica, ayuda a la circulación y devuelve la acidez al cutis después de limpiarlo. Para hacer una mascarilla de tomate, haz una pasta con pulpa y yogur. Aplícala al cutis y déjala unos 10 o 15 minutos, luego lávala.
Para que los tomates al horno o rellenos no se vengan abajo hornear en latas de magdalenas engrasadas.

Gazpacho Andaluz
Demasiado calor para pasar tiempo en la cocina, esto debería tardar menos de 5 minutos en hacerse. Se prepara como lo hacen en Granada.
Ingredientes
Pon los ingredientes en la batidora en el orden siguiente:
1 diente de ajo; 1 cebolla, 1 pimiento y 1 pepino pequeños; 3 tomates (o hasta llenar la batidora) – si quieres trabajar pélalos primero; 1 cucharadita de sal (y como opción otra de comino); ½ taza de aceite de oliva extra virgen; ¼ taza vinagre; 1 taza agua.
Bate el contenido unos minutos hasta que todo esté bien mezclado. Luego pasa el líquido por un colador a un cuenco. Viértelo a una jarra y sírvelo con mucho hielo, o ponlo en un recipiente estanco y llévatelo a la playa. Algo de pan para mojar está bueno. A algunas personas les gusta adornarlo con trocitos pequeños de pepino.

Salsa de Tomate simple
Bien simple, estupenda para esta época del año cuando los tomates cuestan casi nada en el mercado y hay albahaca en abundancia. El tomate de pera está bueno pero el mejor es el más grande y carnoso que puedas encontrar. Úsala para mojar pan, para pasta, para pizza… Se congela bien y dura 2 o 3 días en la nevera.
Ingredientes:
2 Kg. de tomates; 5 cucharadas de aceite de oliva; 2 cebollas chicas picadas; 2 dientes de ajo picados; mucha albahaca según el gusto pero unas 12 a 15 hojas a trocitos; condimentos
Pela los tomates poniéndolos en agua hirviendo un minuto. Quítales la piel y pícalos. Calienta aceite y fríe las cebollas unos minutos, añade el ajo y fríe otro minuto. Añade los tomates y cuece a fuego lento de 30 a 40 min. Hacia el final añade la albahaca, y al final condimenta y licua.

Ketchup
Mejor que comprar el que está lleno de azúcar en las tiendas
Ingredientes:
6 Kg. de tomates maduros, picados; 8 cebollas medianas, partidas por la mitad y cortadas; 2 pimientos rojos grandes, sin semillas ni filamentos, picados; 150 g azúcar moreno; 500 ml de vinagre de sidra; ½ trozo de canela en rama grande; 1 cucharadita de nuez moscada, otra de clavos y otra de macis; 1 cucharada de semillas de apio y otra de grano de pimienta negra; 2 hojas de laurel; 1 diente de ajo pelado; sal; pimentón al gusto;
Método:
Combina los tomates, cebolla y pimientos en una sartén pesada a fuego medio y cuece a fuego lento, removiendo hasta que se ablande. Pasa por un colador grueso y vuelve a poner a la olla con el azúcar, vinagre y mostaza. Mete la canela, nuez moscada, clavos, macis, semillas de apio, granos de pimienta negra, hojas de laurel y ajo en un trocito de muselina y mételo en el estofado. Hiérbelo y reduce a fuego lento. Continua cociendo, permitiendo que burbujee suavemente, removiendo a menudo y con cuidado durante mínimo 10 a 20 min., hasta que se mezcle completamente y bastante espeso. Deja enfriar, quita la muselina de especias y luego vierte la mezcla con un embudo a botellas apropiadas. En la nevera durará un mes. Si sigues el procedimiento indicado para las conservas y lo embotellas en tarros bien esterilizados, debería durar un año.

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