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Pepper and Peach- Natural Living in Andalucia
La Chispa

Pepper

Peaches

It’s summer- look lively! Enthusiasm, vitality, activity, laughter- all sure signs that the summer season is in full swing.

Nature plans for growth and maturity at this time. Our gardens and orchards are full and abundant and this is reflected in our own ability to flourish and increase our goals for an improved sense of well-being. Get Big on activities, get Big on ideas and get Big on Salads.

Don’t overdo the raw foods though. The demand on the digestive system to 'cook' raw food can be depleting so keep a healthy balance and don’t stay out of the kitchen completely.

Interesting stuff
Peppers and chillies are both members of the capsicum family and there are many different terms used to try and distinguish them from both chillies and the spice of the same name. Hence sweet peppers, bell peppers even bull nose peppers!

The confusion may have been caused by Columbus’ discovery of the Americas not the Far East and returning with this new vegetable describing it as pepper. Wild varieties date back to 5000 BC.

All bell peppers start out green and change colour and get sweeter as they ripen…although there is a variety that is green when ripe. Other colours include purple brown and black as well as the more familiar red and orange. They are not “hot” as they contain a recessive gene, which eliminates the capsaicin. Bell peppers are a fantastic source of vitamins A and C.

Peaches are also rich in vitamin C as well as folic acid, beta-carotene and phosphorus. Peaches were first cultivated in China and came to Europe via Persia, hence their ancient name, Persian apple. To the Chinese they were a symbol of immortality and long life and thought to bring luck abundance and protection.

Peaches build body fluids and are astringent and cleansing. They moisten the intestines and soothe dryness in the lungs. Eat the kernel inside the pit to strengthen Qi and improve blood circulation.

Which to choose and what to do with them?
Peppers should look glossy and feel hard, choose ones that are heavy for their size as their flesh will be thicker and won’t fall apart if being stuffed etc.
Roasted peppers are gorgeous in salads (see below), fab stuffed with rice or breadcrumbs and combine well with tomatoes, garlic, onions, basil and mozzarella. If you make a basic fresh tomato sauce just add skinned roasted peppers (red are best) and blend for super quick supper – sauce freezes very well.

ROASTED BELL PEPPER SALAD

Make this multicolored salad a day ahead and chill it overnight for best flavor.

6 assorted bell peppers (red, orange, green and yellow)
1/4 cup extra-virgin olive oil
1/4 cup chopped fresh parsley
1/4 cup drained capers optional
2 garlic cloves, minced
2 teaspoons dried oregano
1/4 teaspoon crushed dried red pepper

Char peppers over open flame or in broiler until blackened on all sides or roast in hot oven turning often. Transfer to large bowl, cover with plastic wrap, and cool. Peel and seed peppers. Cut into strips.

Place peppers in medium bowl. Add all remaining ingredients and toss to coat. Cover and refrigerate overnight. This salad can be made up to two days ahead but keep refrigerated. Return to room temperature before serving.

Use leftovers on crostini or mix up with some pasta.

Choosing peaches…the best ones smell, well peachy! Even a hint of green means the peach was picked too early and will never develop a good flavour. To ripen at home, store in a paper bag and then refrigerate when ripe.

Perhaps the best thing to do with ripe peaches is just eat them and let the juice drip down your chin but other ideas include: Grilled or griddled for a couple of minutes on either side, when you flip, fill hole left by stone with goat’s cheese and top with a honey lemony dressing.

Don’t juice your peaches, you’ll get a mound of pulp instead blend with yoghurt or cream or mascarpone for fantastic smoothies.

Good juice combinations include strawberry, peach and orange – squeeze orange first then blend all together, and strawberry, melon mango and peach.

Also . . .

Hot Spiced Peaches
4 fresh ripe peaches
grated rind of 1 lemon
1/4 teaspoon ground cinnamon
2 tablespoons honey
little butter

Skin peaches by dipping them in boiling water, then cut in half and remove stones. Place cut side up in oven dish, sprinkle over lemon rind and cinnamon, and then pour over honey. Put small dot of butter in each peach, bake for 20 mins at about 180 deg C and serve with ice cream or cream. Yummy.

You can juice a pepper! Celery, cucumber and red pepper combine well or if that sounds too adventurous mix with perennial favourite carrot and apple.

Add thinly sliced peppers to onions when making tortilla for added colour and bite.

Last word….
An apple is an excellent thing - until you have tried a peach."
George du Maurier (1834-1896)

 

Es verano - ¡espabílate! Entusiasmo, vitalidad, actividad, risa – todo son señales seguras de que la temporada de verano está en pleno apogeo.

En esta época la naturaleza se dispone a crecer y madurar. El jardín y la huerta están llenos de abundancia y eso se refleja en nuestra habilidad de florecer y aumentar los objetivos para mejorar nuestro bienestar. Ensancha las actividades, ensancha las ideas y ensancha las ensaladas.

Pero no te pases con la comida cruda. Pedirle al sistema digestivo que ‘cocine’ comida cruda puede ser agotador o sea que mantén un equilibrio y no abandones la cocina del todo.

Cosas interesantes
El pimiento y la guindilla son miembros de la familia de los capsicum y hay muchas palabras diferentes para intentar distinguir la guindilla y la especia del mismo nombre. Así tenemos el pimiento dulce, el pimiento morrón, el pimiento italiano, etc.

La confusión puede provenir del descubrimiento de América por Colón y no del oriente lejano, cuando regresó con esta nueva verdura y la describió como pimiento. Las variedades silvestres vienen del año 5000 a.C.

Todos los pimientos morrones empiezan siendo verdes y cambian de color cuando maduran… aunque hay una variedad verde cuando madura. Otros colores incluyen el marrón púrpura y el negro así como el rojo y el naranja. No son “picantes” ya que contienen un gen recesivo que elimina la capsaicina. El pimiento es una fuente fantástica de vitaminas A y C. El melocotón también es rico en vitamina C y en ácido fólico, betacaroteno y fósforo.

El melocotón se cultivó primero en la China y vino a Europa vía Persia, de ahí su nombre antiguo de manzana persa. Para los chinos era un símbolo de la inmortalidad y la larga vida y creían que traía suerte, abundancia y protección.

El melocotón fabrica fluido corporal y es astringente y limpiador. Humedece el intestino y suaviza la sequedad de pulmón. Come la semilla que hay dentro del hueso para fortalecer el Chi y mejorar la circulación sanguínea.

Cuales escoger y qué hacer con ellos
El pimiento debería estar lustroso y duro, escoge los que pesen para su tamaño pues su pulpa será más gruesa y no se deshará si lo rellenas, etc.
El pimiento asado es estupendo en la ensalada (ver abajo), fabuloso relleno de arroz o miga de pan y combina bien con el tomate, ajo, cebolla, albahaca y mozzarella. Si haces una salsa básica de tomate fresco añádele pimiento pelado asado (el rojo es el mejor) y mezcla para una cena súper rápida; la salsa se congela muy bien.

ENSALADA DE PIMIENTO ASADO

Haz esta ensalada multicolor un día antes y ponla a enfriar por la noche para un mejor sabor.

6 pimientos variados (rojo, naranja, verde y amarillo)
1/4 taza de aceite de oliva extravirgen
1/4 taza perejil italiano fresco picado
1/4 taza alcaparras escurridas opcional
2 dientes de ajo picados
2 cucharaditas de orégano seco
1/4 cucharadita de pimienta roja seca molida

Chamusca los pimientos en la llama o en la parrilla o ásalos en el horno girándolos a menudo. Ponlos en un cuenco grande, cúbrelos con film de plástico y enfríalos. Pélalos y quítales la semilla. Córtalos a tiras.

Coloca los pimientos en un cuenco mediano. Añade los otros ingredientes y remueve. Cubre y refrigera por la noche. Esta ensalada se puede hacer hasta dos días antes si se tiene en la nevera. Devuelve a temperatura ambiente antes de servir.

Usa las sobras como montaditos o mezcla con algo de pasta.

Escogiendo melocotones…los mejores huelen, bueno ¡a melocotón! Incluso un indicio de verde significa que se recogió demasiado pronto y nunca desarrollará un buen sabor. Para madurar en casa, conserva en una bolsa de papel y refrigera cuando madure.

Quizá lo mejor que se puede hacer con los melocotones maduros es comerlos y dejar que el zumo gotee por la barbilla pero otras ideas incluyen: Al grill o a la plancha dos minutos en cada lado y cuando les des la vuelta llena el agujero con queso de cabra y cubre con aliño de miel y limón.

No hagas zumo de melocotón pues sólo conseguirás un montón de pulpa, mejor lo bates con yogur o nata o requesón para un batido fantástico.

Buenas combinaciones de zumo incluyen fresa, melocotón y naranja exprimiendo la naranja primero y mezclando luego todo junto; y fresa, melón, mango y melocotón.

También . . .

Melocotónes calientes
4 melocotones maduros frescos
piel rallada de 1 limón
1/4 cucharadita de canela molida
2 cucharadas de miel
un poquito de mantequilla

Pela el melocotón metiéndolo en agua hirviendo, luego córtalo por la mitad y quítale el hueso. Pon el lado cortado hacia arriba en una fuente de horno, espolvorea con piel de limón y canela y luego vierte la miel. Pon un puntito de mantequilla en cada uno, hornea 20 min a 180ºC y sirve con helado o nata. De rechupete.

¡Puedes hacer zumo de pimiento! Apio, pepino y pimiento rojo combinan bien o si parece demasiado raro mézclalo con los favoritos de siempre zanahoria y manzana.

Añade tiritas finas de pimiento a la cebolla cuando hagas una tortilla para mayor colorido y sabor.

Última palabra….
“Una manzana es una cosa excelente hasta que has probado un melocotón”. George du Maurier (1834-1896)

June 2007
 
 

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