Artist
David Taylor
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Tone, Line, Texture, Shape and Colour
If you walk along the narrow Calle Naranjos in Alora and happen to look up, you may see David Taylor standing at the edge of his roof terrace doing a quick sketch of you passing by. Details so ordinary to most people, like selecting a green pepper from a market stall, leaning against a doorframe or bending to tie a shoe lace are the stuff of inspiration for David, who has amazed locals by presenting them with drawings of themselves, sometimes a few simple lines, that magically portray the essence of the person, their shape, posture and often their personality and attitude to the world around them.
We had arranged to meet David in his Galeria Naranja at “high noon”. Although the stunning heat, almost throat-rasping dryness and eery silence as we trudged up the hill painted a perfect picture in my mind of a western movie set, with the protagonists psyching themselves up for a fatal shootout, the words high noon, spoken in the broadest of Scottish accents, unleashed a chuckle instead from my blistered lips. I really don’t think David would mind my calling him a wild Scot. In actual fact he is as gentle as a lamb, sensitive and extremely friendly. It is his accent that is wild, especially, as he admitted, once he gets excited or starts to tell a joke, a constant stream of them leaving us in fits of laughter.
“I don’t know why I started painting,” he laughed as he flicked through one of his sketchbooks, showing us a lady who lives nearby, two ladies sitting on chairs and several men playing poker. “I have always been drawing things, right from a very early age. I was interested in three things,” he went on, “drums, football and painting.”
Football was left behind as he found a very satisfying partnership in drumming and painting, a huge drum kit beside his gallery providing the ideal working environment.
“For me the essential factors of life are tone, line, texture, shape and colour – drumming and painting go really well together and my music helps me to paint.”
“What are your feelings about colour?”
“Ah, colour!” David’s eyes widened. “People attach a lot of meanings and significance to colour, you know.” His words marched into Glaswegian, leaving me behind. Next I heard him talking about explosions of light.
Strong feelings about colour, obviously.
David explained that he usually starts a painting with a simple shape, like a window frame, producing a little sketch, which he adds to later. Sometimes half-finished paintings are hung on the wall, ready to be taken down and worked on when he is ready again.
“Do you have favourite subjects that you like to paint?”
“I paint anything I see,” he answered, “the countryside around me, the patio downstairs, all types of things. I used to do more literal things, although now quite a lot of my painting is more abstract.”
David studied at art school in Glasgow and used to do ceramics, having his own kiln at home, more valuable to him than the building.
“The last ceramic I did was in memory of someone who had died, it was a lighthouse, then I stopped,” he said, “and started concentrating on drawing and painting.”
David has travelled extensively around the world, living on and off in Spain since the 70s and eventually having made him home, at least for the moment, in Alora where he has lived with his wife Fiona for the last two years.
“I chose Alora for a number of reasons, “ he said, “there is a train and bus station, it’s near the coast, but still has a very Spanish feel and there are incredible mountain views. I like the heat and the light. It’s the perfect place to paint.”
“And what place do you think that art has in the modern world?”
“Art is a way of expressing yourself, it is important, anyone can draw or paint, even wiping steam from a window can have an artistic effect, people often set up barriers and think they don’t understand things or can’t do them themselves, but they can, art is important, expression is important.”
Constantly moving about as he spoke, waving his arms for emphasis, such was his enthusiasm for life and in particular his painting. “Of course you don’t make much money being an artist,” he said, like other artists I have interviewed, “unless you are one of the lucky ones. It can be a struggle sometimes. I have always had to sing for my supper. You need to sell paintings to be able to afford the materials to keep painting. And to eat as well!”
“Does it upset you to see your paintings go?”
For once he paused, stock still. “No,” he said, “well, yes, in a way,” he laughed. “The first one I sold was upsetting. It had been hanging on the wall, I had lived with it for a long time, got used to seeing it out of the corner of my eye, a glint in the moonlight or whatever and then suddenly it was gone. But no, I don’t really mind, although some of my friends have got a bigger collection of my work than I have.”
“And would you advise youngsters to pursue a career as an artist? Or would you tell them to get a proper job?”
“I would never discourage any one, I would tell them to follow their heart.”
“Does people’s opinion have an effect on you, perhaps some kind of influence? Do you feel bad if they don’t like what you paint?”
“No, I really don’t mind. If they don’t like my work it’s up to them.”
“Would you ask them why they didn’t like it?”
“I wouldn’t push them, but I would encourage them to talk further about it if they wanted to. I do listen to what people say, but I would never change my approach as a result.”
As a kind of blueprint for being an artist, David showed me a list of 12 lessons for a better life, written by the father of poet Naomi Wolf, a handwritten list of which he keeps under a sheet of glass on his workbench:
Work cures everything; use your imagination; destroy the box; speak with your own voice; identify your heart’s desire; do nothing without passion; be disciplined with your art; pay attention to details; your only wage will be joy; mistakes are part of the draft; frame your work; sign it and let it go.
“I often read this just to remind myself,” he said, “it’s all so true, so relevant.” 

Exhibitions
Glasgow – groups and one-man show
Strathclyde University (2) – groups
McLellan Art Galleries (4)
Scrimshaw’s Hairdresser (2)
Bunbury Art Gallery (Western Australia)
– one-man show
Coachouse Gallery 1991-2002 – one-man show

Works in Private Collections
South Africa, Vancouver, Australia, San Francisco

Music
Original drummer for Deacon Blue, then called
Ricky Ross and Dr. Love
Ra’Bears – album Bare Essentials
Jazz Ram – album Dreams in the Universe.

Si caminas a lo largo del Calle Naranjos en Alora y miras arriba, puedes ver a David estando en pie al borde de su azotea haciendo un bosquejo rápido de tu pasando. Los detalles tan ordinarios a la mayoría de la gente, como seleccionar una pimienta verde de un puesto de mercado, inclinándose contra una puerta o de flexión para atar un cordón del zapato es la materia de la inspiración para David, que ha sorprendido a la gente local, presentándoles con los dibujos de sí mismos, a veces algunas líneas simples, que retratan mágico la esencia de la persona, de su forma, de la postura y a menudo de su personalidad y actitud al mundo alrededor de ellas.
Habíamos arreglado vernos con David en su Galeria Naranja al "alto mediodía". Aunque el calor imponente, la sequedad casi de la garganta-raspadura y el silencio misterioso como caminamos penosamente por la colina pintaron un cuadro perfecto en mi mente de una enscena occidental de la película, con los protagonistas listos para matar a tiros, las palabras el alto mediodía, hablado en el más amplio de acentos escoceses, destrailló una risa ahogada en lugar de otro de mis labios ampollados. Realmente no pienso que David importaría de mi llamarle un escosés salvaje. En hecho real él es tan apacible como un cordero, sensible y extremadamente amistoso. Es su acento que es salvaje, especialmente, como él admitió, una vez que él consiga excitado o comience a contar una broma, una corriente constante de ellos que nos dejaban en risa histérica.
"No sé porqué comencé a pintar," reí como él chasqueó con uno de sus blocs de dibujo, demostrándonos una señora que vive cerca, dos señoras que se sentaban en sillas y varios hombres que jugaban el póker. "He estado dibujando siempre las cosas, despues de una edad muy temprana. Estaba interesado en tres cosas, los tambores, balompié y pintura."
El balompié fue dejado detrás como él encontró una sociedad muy de satisfacción en teclear y pintar, un kit enorme del tambor al lado de su galería que proporcionaba el entorno de trabajo ideal. "Para mí los factores esenciales de la vida son tono, línea, textura, forma y color - el teclear y el pintar van realmente bien juntos y mi música me ayuda a pintar."
”¿Como te siente sobre color?”
"Ah, color!" Los ojos de David ensancharon. “La gente une muchos de significados y significación al color, sabes." Sus palabras marcharon en Glaswegian, dejándome detrás. Yo oí después algo sobre las explosiones de la luz. Sensaciones fuertes sobre color, obviamente.
David explicó que él comienza generalmente una pintura con una forma simple, como un marco de la ventana, produciendo un pequeño bosquejo, que agrega a más adelante. Las pinturas a veces se cuelgan en la pared, listas para ser tomado abajo y terminado cuando él es listo otra vez.
"¿Tienes temas favoritas que tengas gusto de pintar?"
"Pinto cualquier cosa de que veo," contestó, "el paisaje alrededor de mí, el patio abajo, todos los tipos de cosas. Hacía cosas más literales, aunque los muchos de mis pinturas son más abstractos hoy día."
David estudió en la escuela de arte en Glasgow y hacía cerámica, teniendo su propio horno en casa, más valioso a él que el edificio.
"Hizo la última cerámica en la memoria a alguien que había muerto, era un faro, entonces paré," dijo, "y concentrarsé en el dibujo y pintar."
David ha viajado extensivamente alrededor del mundo, viviendo por intervalos en España desde el 70s y eventual le ha hecho el hogar, por lo menos para el momento, en Alora donde ha vivido con su esposa Fiona por los dos años pasados.
"Elegí Alora por un número de razones," dijo, "es un término del tren y de autobuses, está cerca de la costa, pero todavía tiene una sensación muy española y hay vistas hacia las montañas increíbles. Tengo gusto del calor y de la luz. Es el lugar perfecto a pintar."
"¿Y qué lugar piensas que el arte tiene en el mundo moderno?"
"Arte es una manera de expresarse, es importante, cualquier persona puede dibujar o pintar, el vapor que limpia uniforme de una ventana puede tener un efecto artístico, a menudo la gente piensa que no entienden cosas ni pueden hacerlas ella misma, pero de hecho se pueden hacerlas, arte es importante, expresión es importante."
Constantemente moviéndose alrededor como habló, agitando sus brazos para el énfasis, tal era su entusiasmo para la vida y en detalle su pintura. "Por supuesto no ganas mucho dinero como artista," dijo, como otros artistas con los que me he entrevistado, "a menos que seas uno de los afortunados. Puede ser una lucha a veces. He tenido que siempre cantar para mi cena. Necesitas vender pinturas para poder producir los materiales para guardar el pintar. Y para comer también!"
"¿Te trastorna para ver sus pinturas ir?"
Para una vez que se detuviera brevemente. "No," dijo, "bien, sí, de una manera," rió. "La primema vez que vendí uno me trastornaba. La estaba colganda en la pared, yo había vivido con ella durante mucho tiempo, la veía de la esquina de mi ojo, un destello en el claro de luna y entonces fue ido. Pero no, realmente no me importa, aunque algunos de mis amigos tienen una colección más grande de mi trabajo que yo."
"¿Y aconsejarías a jóvenes perseguir una carrera como artista? O les dirías conseguir un trabajo apropiado?"
"Nunca desalentaría, yo les diría seguir su corazón."
"¿Tiene un efecto la opinión de la gente, quizás cierta clase de influencia? Te sientes mal si no tienen gusto de lo que pintas?"
"No, realmente nome importa. Si no tienen gusto de mi trabajo está hasta ellos."
"¿Les preguntaría porqué no tuvieron gusto de él?"
"No los empujaría, sino que les animaría a que hablaran más lejos sobre él si desearon. Escucho lo qué dice la gente, pero nunca cambiaría mi acercamiento consecuentemente."
Como clase de modelo para ser un artista, David me demostró una lista de 12 lecciones por una vida mejor, escritas por el padre dela poeta Naomi Wolf, una lista manuscrita de que él guarda debajo de una hoja del cristal en su banco de trabajo: El trabajo cura todo; utiliza su imaginación; destruye la TV; habla con tu propia voz; identifica el deseo de su corazón; no haz nada sin la pasión; disciplínase con tu arte; presta la atención a los detalles; tu solamente salario será alegría; los errores son parte del bosquejo; enmarca su trabajo; fírmalo y déjalo ir.
"Leo a menudo esto para recordarme," dijo, "Es tan verdad, tan relevante."

August 2006
 

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